自我实现就是一个不断认知自我与建构自我的过程。每个人一生中都在获取关于“自我”的知识，包括自己当下是什么样的人以及将来会成为什么样的人，只不过积极程度不同而已。管理者必须不断追问和回答“我是谁”的问题。很难想象，一个缺乏自我认知或角色身份不确切的人，会有他人追随并与他共同成就一番事业。
　　威廉·詹姆斯（1890）将我们所能认知的完整“自我”解析为三个部分①：a.物质自我，即我们躯体的生理和物理状态，以及作为实体延伸的所有物，如服饰、财产和子女等。b.社会自我，我们的社会角色以及他人对我们的看法和认可方式。c.精神自我，是我们对于自己的内在主观体验，即我们所知觉到的自身特质、能力、情绪和信念等内在心理状况，也是对物质自我和社会自我存在意义的认知。
　　职场角色扮演是管理者建构社会身份，从而认知物质自我和社会自我的基本方式。外在形象显然是物质自我的直接呈现；而个人理想的社会自我，则是通过所渴望的社会身份获得社会确认来实现的。人们通常按照各自的社会身份来描述自己和他人，例如，职场中相互介绍时，习惯于以职务相称谓。特定社会角色都伴随着一系列期望和行为，以及形象展示的方式，并在不同的社会关系中得到体现；他人则根据个人形象中的特定符号来解读从而认定其角色身份。管理者形象展示旨在说服他人相信自己具有某些期待的品质和特性，获得角色身份的社会认同，从而肯定社会自我。所以，在一些隆重场合，人们宁可忍受保持仪态的劳累，忍受着正装那种不舒适的感觉，也不愿意体验着装不当带来的尴尬与难堪，就是为了避免角色扮演不当带来社会自我的挫折感。