2  理论中的企业
　　在私有制工业经济中，工商企业是组织生产的基本单元。经济活动更多地通过企业渠道来进行。经济生活的方式，包括消费及生产方式在内的经济方式的形成大多取决于众多商业人士个人的决策，这些商业人士指导着商业（即企业）行为。经济的本质在某种程度上取决于构成它的各种企业的特征，如企业的规模、创建及成长方式、经营手段以及彼此间的相互关系。其结果是，企业通常在经济分析中占据突出地位。企业是个复杂的机构，从许多方面冲击着经济和社会生活，其中包含着大量形式各异的活动，各种重要的战略决策。企业也常常受到人们理性的指导，尽管有时也会受到各种不可预测的奇思异想的影响。
　　在经济学的文献中，“现实世界”中的企业长期处于“纯理论”这一高耸而干旱的高原和“经验现实主义研究”这一交错而杂乱的森林之间那片尴尬的无人区中。两地居民间的边境冲突时有发生，带着中世纪高贵骑士参加正式马上枪术比赛所具有的坚持，每一边都极力捍卫他们的信念。这些遭遇战带有一个显著的特征——看起来任何参与者很难清楚地发现他的对手在哪儿，其结果是在某一方向上产生一系列不同的推动力，但是阻力却来自完全不同的方向，充斥着大量的争论与反驳，但又没有真正地相互撞击。当这样的困境在思想领域发生时，人们喜欢通过词义来追溯其来源，而这正是“企业”问题所面临的情况。“企业”无疑是确切清楚的实体，它不是一个物理上与其他物体相独立的可见的实体，除了有关它做什么和在其内部做了什么之外很难对其下定义。因此，每一个研究人员可以挑选任何他感兴趣的企业特征，根据这些特征来定义企业，并可以在以后的继续研究中称呼这一结构为其所谓的定义了的“企业”。这里存在一个潜在疑惑，有必要在此研究之初加以解决。
　　由于其所具有的复杂性与多样性，企业可以用许多不同的分析方法加以研究，诸如社会学的方法、组织学的方法、工程学的方法或经济学的方法，无论在哪一种方法内运用何种视角来研究企业都能够使问题得到解决。在经济学内部就有许多研究企业的不同方法。尽管遭受着来自其他方法的冲击，但是一种所谓“企业理论”的方法仍然占据支配地位，在所有的方法中“企业理论”或许是最经常为其支持者和反对者所误解和误用的一种方法。
　　受过教育的门外汉及经济学家们在使用“企业理论”研究实际商业行为中的种种奇异行为时经常会表现出可以理解的急躁...